Si has llegado hasta aquí es porque sientes curiosidad sobre William James y su contribución a la psicología. Es considerado como uno de los autores de psicología con mayor repercusión de todo el siglo XX, y por este motivo vamos a descubrir qué debemos tener en cuenta de la biografía de William James y qué podemos aprender de sus teorías e investigaciones. Lo primero de todo que debemos tener en cuenta es que W. James es considerado como el creador de la psicología funcional, aquella que estima que el comportamiento y la mentalidad del ser humano son adaptables al ambiente y el contexto de cada persona.
Datos personales de William James
Nacimiento
01/01/1842Lugar
William James nació en Nueva York y gallecería en Chocorua, Nuevo HampshireFallecimiento
26/08/1910William James, el máximo referente de la psicología moderna que nos hizo reflexionar sobre la concepción de la verdad.
Formación de William James
Teorías, trabajo, legado y reflexión de William James
El legado de William James se materializa en la conciencia y la verdad. Su obra está altamente influenciada por una depresión que sufrió y como consecuencia, la voluntad y la consciencia decretan la supervivencia de ser. Para James el naturalismo evolucionista implicaba por necesidad la existencia de una conciencia de carácter adaptativo.
La conciencia para William James
La conciencia junto con las emociones, nuestra capacidad de imaginación y razonamiento son la base de la teoría de James. En este sentido, la conciencia es resultado de un proceso en el que intervienen los pensamientos generados tras cada acción, de forma que la conciencia puede tener un estado u otro en función de cuáles sean nuestros pensamientos y sensaciones, en los que intervienen de manera notoria nuestros recuerdos.
Por lo comentado, es habitual observar reminiscencias de las teorías de James en Heráclito, ya que para este último el «ser» es resultado de u cambio constante en el que aparentemente nada permanece, como un río. Y James interpretó el río cmo un elemento que cambia constantemente pero que por otro lado no deja de ser algo estable.
¿Qué suponía la verdad para William James?
Para James el principio de la verdad reside en su pluralidad y esto quiere decir que la verdad no es perfecta, por lo que su teoría es discordante con respecto a los idealismos. Además, para James la verdad es cuestión de experiencia, es decir, la verdad varía en función a nuestra necesidad, a lo que sucede en nuestro día a día y a las consecuencias que tienen nuestras acciones. Por tanto, la verdad se relaciona con el pragmatismo, por tratarse de algo que tienen diferentes valores.
Publicaciones y obras de William James
William James esbozó sus investigaciones en torno al concepto del Yo, algo que posiblemente nos recordará a los estudios de Freud. En cualquiera de los casos, James reflexionaba sobre nuestra personalidad en torno a un yo corpotal, en torno a un yo social y en torno a un yo espiritual.
Esto se dejó ver en sus libros y publicaciones, especialmente en la más importante de todas, que es «Principios de la Psicología«. En este libro, establece que el pragmatismo está basado en la verdad de una idea y por ello toma como referencia el funcionalismo para puntualizarlo como la finalidad principal de la consciencia. James establece una reflexión de la conciencia, indicando que el contenido de la misma es realmente lo más importante. Para James la conciencia es un percepción y conducta que tiene lugar fuera del orden físico en sí.
William James también publicó otras investigaciones de rigurosa notoriedad como lo son las siguientes:
- Las variedades de la experiencia religiosa, publicada en 1902.
- Pragmatismo, publicada en 1907.
- El significado de la verdad, de 1909.
- Ensayos sobre empirismo, en 1906.
El enfoque pragmático de William James es la principal huella de su legado y esto podemos observarlo en las innumerables citas y reflexiones que con su trayectoria hemos tenido la oportunidad de heredar en la actualidad. Gran parte de las reflexiones de William James nos hablan de la motivación de manera particular, así como de la relación del pensamiento humano.
A continuación descubrirás 5 frases que William James nos ha dejado y han marcado un antes y un después en la historia de la psicología:
- «Comienza a ser ahora lo que serás de ahora en adelante.»
- «No hay mayor mentira que la verdad mal entendida.»
- «Cree que merece la pena vivir la vida y esa creencia ayudará a crear el hecho«.
- «Si puedes cambiar tu mente puedes cambiar tu vida«.
- «La mayor arma contra el estrés es nuestra habilidad para elegir un pensamiento sobre el otro«.
Para la elaboración de este artículo sobre la obra y la bibliografía de James William se han tenido en cuenta las siguientes publicaciones:
- James, W., & McDermott, J. J. (1967). The writings of William James: A comprehensive edition. New York: Random House.
- James, W., & Thayer, H. S. (1975). Pragmatism (Vol. 1). Harvard University Press.
- James, W. (1966). El significado de la verdad (Vol. 56). Marbot Ediciones.
- Escorial Merino, J. M. (2002). La teoría de la verdad de William James (Doctoral dissertation, Universidad Complutense de Madrid, Servicio de Publicaciones).
